Bientôt le printemps

Moins d'un mois pour le début calendaire du printemps! La nature, elle, ne suit pas toujours le calendrier, de moins en moins ces derniers temps... Du coup, quel plaisir de voir sortir et fleurir les premières fleurs! 

Carré au fond du jardin enfin égaillé par ces jolis mini Iris 

C'est la récompense pour le travail dans le jardin cet automne: voilà quelques semaines que je surveillais ces petites pousses qui montraient enfin le bout de leur nez!

Je m'attendais à ce que l'apparition des différentes espèces soit plus graduelle, commençant par les Galanthus, qui normalement ici sortent en janvier, et les jonquilles, que je ne m'attendais pas à voir avant mars. 

de gauche à droite: Galanthus, crocus, Iris nain, Jonquille naine

L'effet de mélange me plait tout de même et avec un peu de chance, ces couleurs nous accompagneront jusqu'en avril!  

Petite surprise supplémentaire: groupe de Galanthus déjà planté par les locataires précédents!

Résolutions

Oui, je sais on est déjà en Février et cela fait un mois que j'aurais dû prendre des résolutions. Seulement, la plupart du temps, vous savez comment ça se passe: les résolutions faites la première semaine de janvier tiennent rarement jusqu'à la fin du mois alors cette fois-ci j'ai préféré faire un 'test' avant d'annoncer quelque chose que je n'aurais pas tenu 30 jours, encore moins 365!!

Alors voilà, pour 2014, il faut que j'essaie de passer un peu plus de temps sur mes projets créatifs! J'espère que vous n'êtes pas trop déçu de cette résolution; ça ne semble peut-être pas très ambitieux, surtout lorsque je compare à certains blogs où en plus des trois ou quatre enfants à la maison, l'auteur est une pro du tricot, spécialiste de la couture, régale tout le monde au goûter, tout ça évidemment en plus du travail, des sorties avec les copines ou avec chéri et des weekends en vadrouille! Forcément, avec une seule puce et mon chéri qui cuisine plus que moi, je fais pâle figure! Enfin, je me dis que ce n'est pas un concours et de toute façon j'ai bien l'intention de continuer à dormir la nuit!!

Tout ça pour dire qu'en janvier, j'ai consacré du temps à la cuisine, au tricot, à la couture et même au jardin!


Tout d'abord, je ne voulais pas que la transition à notre retour de France soit trop dur alors cette année je me suis lancée dans la préparation de ma première Galette des rois! J'avais une petite ambition car je ne me suis jamais lancée dans la pâte feuilletée mais les pâtes toutes faites que l'on trouve ici sont si décevantes qu'il faudrait peut-être que je m'y mette! Je crois que la recette que j'ai essayée prévoit large sur la frangipane, ce qui fait que ma galette débordait un peu en fin de cuisson mais elle était tout à fait mangeable pour une première: nous avons pu tester à la maison avec la petite version et j'ai apporté la grande au labo (oui, on allait pas s'enfiler une galette entière à deux!): cela a été un vrai succès!

Je devais ensuite réparer l'anse de ma théière qui avait cédé à force d'éclabousser le bambou en la rinçant. Elle n'est pas extraordinaire mais je trouvais cela ridicule de m'en séparer juste parce que je n'avais plus d'anse alors que le reste est en parfait état. Donc, j'ai fait travailler mes méninges et j'ai farfouillé dans mes richesses et j'ai trouver l'idée: il me restait du gros fil de fer recouvert de gaine que j'avais acheté il y a plusieurs années pour m'occuper du Bonsaï que Jeff m'avait offert et que je n'ai malheureusement pas réussi à garder en vie! Donc, une fois enfilé et torsadé le fil de fer, je l'ai recouvert de fil de chanvre pour protéger les extrémités tout en ayant une finition plus esthétique. Et voilà, une théière qui peut de nouveau accompagner les goûter du weekend!

Ensuite, de la couture, beaucoup de couture. Je me suis enfin occupée du deuxième rideau d'Inès, commencé ici, et je suis très contente de l'effet (bien meilleur que les photos laissent supposer).

Ensuite, rien d'extravagant car j'apprends doucement, mais j'ai des idées et des projets qui m'attendent. Le Père Noël étant passé par là, j'avais des ourlets de pantalons à faire: basique et rapide, mais Jeff attend des ourlets de pantalons depuis l'été dernier alors trois pantalons arrangés en moins d'un mois, ce n'est pas si mal que ça! Maintenant, je vais pouvoir attaquer les pantalons de mon chéri et ensuite, doucement mais sûrement, j'avance un projet pour Inès... mais ça c'est une surprise!

Pour ce qui est du tricot, j'ai réussi à terminer un projet commencé en décembre (oui, les heures passées dans la voiture pendant les vacances ont aidées!) et qu'il fallait absolument terminer avant la fin de l'hiver. En plus d'être très joli et utile pour Inès, il m'a permit d'apprendre une nouvelle technique, appeler steeking en anglais et qui a priori fait très peur car il s'agit de couper le tricot, mais de façon stratégique pour que rien ne se défasse!! Je vous passe les détails mais, grâce au tuto pas à pas d'une tricoteuse experte qui a inspiré le projet, je crois que je me suis bien débrouillée: maintenant, je n'aurai plus de souci avec mon manteau qui ne ferme pas lorsque je promène Inès dans l'écharpe (attention aux mauvaises langues, rien à voir avec la Galette!).

Enfin, pour ce qui est du jardin, pour l'instant il n'y a pas grand chose à voir mais dès que le travail porte ses fruits, je prends des photos!!

Voilà, j'espère que je vais continuer sur ma lancée: pour ce qui est du tricot, je ne suis pas trop inquiète mais on verra si je m'y tiens pour la couture...
J'espère que vous aussi vous avez pris de bonnes résolutions et que vous vous y tiendrez!!

Bonne Année!!

2013 a terminé en beauté, avec des voyages, les amis, la famille et bien entendu encore des 'premières' d'Inès!

En novembre, nous sommes allés passer un weekend à Manchester pour revoir Chiara, une amie de Dublin qui a maintenant un poste d'enseignant-chercheur à l'Université de Salford! Son appartement est très bien situé dans un ancien quartier industriel très bien restauré: les canaux utilisés pour le transport des marchandises ont été conservé, ce qui donne beaucoup de charme à l'endroit et une atmosphère de petite ville à quelques minutes à pied du centre-ville. Nous avons aussi profité du marché de Noël, réparti sur neufs sites, même si j'avoue que pour la première fois de ma vie, je me suis sentie un peu moins citadine qu'avant et j'étais d'autant plus contente de retrouver le quartier calme de Chiara à la fin de la journée!!

Le long d'un canal mancunien

Inès était ravie de rencontrer Chiara!

Autre voyage plus conséquent, nous sommes partis du 22 décembre au 4 janvier passer les fêtes en France. Pour la liste des 'premières' il y a eu le premier voyage en avion pour la crevette, réalisé sans aucun souci! Après avoir récupéré Loulou (Romain), nous sommes partis chez les cousins de Jeff à Solre-le-Chateau pour fêter Noël, ce qui n'est pas peu dire dans cette famille de bon-vivants. En plus du repas du 24 au soir, nous avons eu droit à l'un des traditionnels repas en journée continue le 25 avec tous les cousins: heureusement qu'on rigole bien parce qu'on finit plus fatigué qu'avant le début des vacances ;-) !!

Noël avec les cousins Trouilliez

Les 27 et 28, passage par Hazebrouck chez le frère de Jeff où Romain et Inès ont pu profiter de leur cousin Marius, une petite crapule de 3 ans qui déborde de vie et fatigue bien ses parents! Puis, après un déjeuner obligatoire chez la filleule de Jeff, retour à Sartrouville pour la deuxième semaine des vacances. Nous étions ravi de notre passage dans le Nord et à la fois contents de commencer une semaine un peu plus calme et avec moins de repas gargantuesques!

Atelier cuisine avec tata Isabelle et Marius

Romain n'a malheureusement pas pu rester longtemps avec nous, mais nous en avons profité jusqu'au dernier moment avec deux superbes soirées de jeux de société (je recommande 'no panic extrême' pour une soirée de rigolade avec petits et grands) et une journée dans Paris, en tête à tête avec son papa chéri pour un resto et un ciné d'abord, puis la patinoire de la Concorde et le marché de Noël!

Loulou, le roi de la patinoire!

Après cela, nous n'avons pas complètement abandonné les repas de fêtes puisque Jeff nous a régalés avec pleins de délicieux petits plats pour la soirée du 31 et que maman a rivalisé le 1er avec l'un de mes mets de fêtes préféré: des cailles rôties et farcies au foie-gras (maison évidemment!). Nous avons également eu droit à notre première galette des rois (un peu en avance) chez Laure et pour une fois j'ai eu la fève: peut-être un signe de bon augure pour la nouvelle année! J'ai bien essayé de renouveler l'expérience de retour en Ecosse mais avec beaucoup moins de succès: sans fève à cacher dans ma première galette et avec une très mauvaise qualité de pâte feuilletée, c'est joli mais cela n'est pas aussi bon qu'en France...

Apéro du dîner du 31 décembre: toasts au saumon et carpaccio de St Jacques

Inès a évidemment fait le bonheur de Grand-père et Amatxi et a complètement adopté tous les jouets et 'doudous' qu'elle a eu pour Noël de toutes parts! Elle a aussi découvert la marche, aidée certes car pour l'instant elle a besoin de se tenir à nos mains, mais elle a très bien compris comment réclamer et se faire comprendre. Elle a également fait preuve d'une grande patience malgré tous les déplacements, les longues journées et les nuits commencées dans une maison et terminées dans une autre! Après ces quinze jours mouvementés, elle avait toute de même l'air ravie d'être de retour à la maison hier soir: elle était toute excitée de retrouver ses jouets et ses peluches laissés ici!

Inès prend des forces avant de prendre l'avion

Après une fin d'année pareille, je suis prête à commencer mes vacances... oups, il parait que je reprend le boulot demain matin! J'espère que vous avez tous passé d'aussi bonnes vacances et que 2014 vous apportera de nombreux moments en famille et entre amis, plein de bons petits plats pour se régaler et de la joie et de la bonne humeur à forte dose!!!   

Bonne année!!

Pénélope

Certaines défont la nuit les broderies qu'elles font le jour... Moi, je recoud les rideaux de la chambre d'Inès: Pour sa chambre de St Andrews, j'avais coupé les rideaux de 3 mètres de chez les Suédois. Arrivée dans la nouvelle chambre à Elie, évidemment, la fenêtre de sa chambre est plus grande!

 

Le problème est que j'ai un mal fou à trouver le temps de faire de la couture! Mais enfin, ce weekend, j'ai trouvé le temps de m'en occuper... enfin le premier rideau! J'espère que je j'arriverai à m'occuper du deuxième rapidement!

Traditions

Voici l'automne bien installé dans le Fife: le froid est arrivé et nous avons sorti les gros manteaux, les bonnets et la combinaison pour Inès!

L'arrivée de l'automne n'a a priori rien pour me réjouir. Même si je suis toujours contente de m'emmitoufler dans mes tricots, la pluie et le vent froid sont loin d'être mes éléments favoris.

Pourtant, je dois avouer que je commence à apprécier certains aspects de cette saison. Tout d'abord, contrairement à Dublin et même à Roscoff, on peut ici admirer les arbres qui passent du jaune-orangé au brun-roux.

Ensuite, l'automne passe maintenant au rythme de quelques traditions: fin octobre, il y a l'habituelle citrouille qui vient égailler la maison et annonce la sortie des bougies et photophores jusqu'à la fin de l'hiver.

Malheureusement, cette année encore Loulou n'est pas là pour m'aider à la faire, mais je compte bien sur Inès pour m'aider l'année prochaine!

Une tradition locale, même si ce n'était que notre première fois, est le feu de joie et le feu d'artifice d'Elie en commémoration de la 'nuit de Guy Fawkes', qui célèbre l'échec d'une tentative d'explosion du parlement!

 

Arrive ensuite le mois de Novembre qui se termine par … Thanksgiving et sa délicieuse dinde,  ses marrons, la purée de patate douce, la farce délicieuse de Jeff… miam, miam, miam!! Rien que d'y penser, je me dis que finalement, ce n'est pas si mal que ça l'automne!

Cuisine

Quand je rencontre de nouvelles personnes à qui j'explique que Jeff travaille en cuisine, on me demande souvent si à la maison aussi Jeff s'occupe de cuisiner. En ce moment, Jeff prépare principalement les repas de la semaine pendant que je prends soin de notre puce. La vérité est que nous aimons tout les deux cuisiner mais pas tout à fait dans le même registre: Jeff aime surtout la cuisine de terroir donc essentiellement salée (même s'il sait aussi faire de délicieux desserts comme ici et ici). Il se lance également doucement dans la cuisine du poisson ou des fruits de mer, mais ce registre est plutôt ma spécialité grâce à ce que maman m'a appris de la cuisine espagnole et italienne.

Paëlla réalisée à Dublin en 2011!

Mon autre spécialité est la cuisine d'inspiration asiatique, qui me plait particulièrement, et que Jeff appelle 'mes chinoiseries': s'il s'agit de sautés de légume à la sauce thaï ou curry au lait de coco, j'ai réussi à le convertir; mais dès que cela vire aux influences japonaises (soupe miso avec des algues ou oyakodon avec de l'œuf), je dois me réserver ces plats pour mes repas en solo.

Comme je le disais, Jeff sait faire de bons desserts quand il est motivé mais quand il faut sortir la balance, les petits moules et emporte-pièces ou les bocaux, il me laisse volontiers la main.

Vous avez ainsi pu voir mes mendiants et sablés, qui sont devenus une tradition au moment des fêtes.

A la fin de l'été, mes petits muffins aux myrtilles et chocolat blanc avaient une très belle tête; d'ailleurs les collègues du labo se sont régalés, tout a très vite disparu.

Muffins pour la pause café du labo

Dernièrement, j'ai surtout rempli le placard de bocaux en tous genres:

Lors du séjour de maman, nous nous étions arrêtés dans une ferme locale qui se spécialise dans la culture et la vente de baies où nous avions acheté des mûres et des framboises. Je savais que je n'allais pas avoir le temps de m'en occuper tout de suite donc elles avaient toute de suite été au congélateur et j'ai bien fait car, d'une part, j'ai pu compléter les mûres avec ma récolte faite sur un énorme mûrier près du labo, et d'autre part, j'ai seulement trouvé le temps de m'occuper des framboises il y a quinze jours!

Résultat des courses, la gelée de mûre n'a pas assez pris (pas assez de pectine) mais en goût elle est délicieuse et nous avons déjà terminé le premier pot! Quand à la confiture de framboise, elle a un peu trop pris (trop de pectine!) mais elle est également très bonne (le fond de la casserole a fini avec du fromage blanc pour le dessert de ce weekend là). Comme on dit jamais deux sans trois, il faudra que je recommence l'année prochaine pour obtenir la bonne consistance!

Sinon, j'avais déjà mentionné que les tomates du jardin, restées vertes malgré des semaines à espérer qu'elles murissent, ont fini en chutney. La plupart des recettes disponibles sur internet se ressemblent mais j'ai suivi les proportions et instructions données sur le site de BBC Good Food et c'est une réussite!

Enfin, le weekend dernier je me suis lancée dans mon deuxième essaie de chutney. Pour cela, j'ai récupéré une courge à moelle cultivée par mon chef et qui n
'intéressait personne au boulot: il s'agit d'une courge au sens d'une très grosse courgette (et non d'un potiron).  En farfouillant dans notre bibliothèque gastronomique, je me suis rappelée d'un petit carnet de recettes de Chutneys et confitures vendu en supplément d'un Cuisine de France où il y a une recette de Chutney de courgette: comme pour celui à la tomate, cette version et les recettes en ligne ajoutent toutes des raisins secs, mais je voulais varier un peu. J'ai donc remplacé les raisins secs par 3 ou 4 poires Conférence (très juteuses) et comme elles étaient également très sucrées, j'ai diminué la quantité de sucre. En suivant le conseil du magasine, j'ai mis le gingembre en poudre directement avec les oignons, les fruits, le vinaigre et le sucre puis un petit piment genre piment oiseau et quelques clous de girofle dans une mousseline afin de pouvoir les retirer à la fin.

Même si la recette peut toujours être améliorée (en coupant la courge en plus petits morceaux), je suis agréablement surprise de voir à quel point il est facile de réaliser des chutneys et ainsi de transformer des légumes qui n'auraient autrement pas fini en cuisine!! 

Rattrapage

Une amie m'a demandé cet été comment nous faisions pour avoir le temps de nous occuper d'un potager en plus d'Inès. D'une part, nous avons fait le choix pour Jeff de ne travailler qu'à mi-temps pour qu'il s'occupe d'Inès. D'autre part, … voilà déjà TROIS mois que je n'ai pas eu le temps d'écrire ici!

Il faut dire que nous avons été bien occupés depuis la fin juin:

Notre périple à travers la France a occupé l'essentiel du mois de juillet, surtout qu'il nous a d'abord fallu traverser le Royaume Uni d'Elie jusqu'à Portsmouth. Nous en avons profité pour faire un peu de tourisme: premier arrêt chez Colin, le collègue de papa, à Reading où nous avons eu droit à un très bon dîner pierrade. Le lendemain, direction Portsmouth, où nous avons déjeuné chez Raymond (Raymond Blanc, chef français en Grande Bretagne depuis plusieurs dizaines d'années) suivi d'une visite des docks historiques et en particulier du HMS Warrior 1860, le premier cuirasser à coque en fer britannique (invention française!).

  

Après cette pause culturelle, direction le ferry pour Cherbourg où nous avons enfin récupéré notre loulou pour le vrai début des vacances d'été et notre programme surchargé!

Après deux nuits à Sartrouville, direction Maubeuge et les cousins de Jeff: Inès y a évidemment fait un succès et les garçons étaient ravi de retrouver leurs cousins!

Première chaleurs françaises avec les cousins Trouilliez

Passage à Hazebrouck, tout aussi court mais intense: séjour dans une ferme transformée en charmante chambre d'hôte; journée à Malo avec Valérie (une amie d'enfance de Jeff) et sa famille; 

Valérie & Co sur une terrase de la plage de Malo

soirées chez le frère de Jeff puis chez son meilleur ami… évidemment tout ça tourne beaucoup autour des repas, mais il faut bien réussir à voir tout le monde en si peu de temps!

D'ailleurs, pour rester le plus efficace possible, même les trajets aller-retour Sartrouville/Nord ont été utilisé pour des retrouvailles avec deux amis d'adolescence de Jeff, l'une à Joncquières et l'autre à  Novillers-les-cailloux (ça ne s'invente pas): dans les deux cas, de bons mais courts moments!

Après le Nord, le sud avec une Semaine entière a Nant! Retrouvailles avec les oncles, tantes et cousins de toutes générations, un vrai bonheur! 

Tantes et cousines admirent Inès...

... et ses cousins aussi!

Pour Inès, première piscine en plein air, premier bain de rivière (pas trop long, la Dourbie étant loin du bain à 37°C de la crevette!), premier grain de framboise (merci Grand-père), première nuit sans ses parents pendant que nous accompagnions Romain pour une 'nuit perchée' pour son anniversaire… 

Petit déjeuné sur la terrasse de la cabane

Promenade le long des vignes avec Noé, venu partagé la 'nuit perchée'.

Après tant d'autres bons moments, nous voici de retour à Sartrouville pour le dernier volet des vacances: une journée à Paris entre tourisme (Montmartre pour les garçons), emplettes (magasin de tissus pour les filles) et un tour de bateau-bus, le weekend à Brétigny pour un mariage puis une journée au Jardin d'Acclimatation et une dernière soirée chez Laure et sa famille avant de repartir pour Cherbourg, le ferry et le compte à rebours des températures jusqu'à Elie!

Brochette familiale au mariage de Julien Lenain

Jeff et Romain au jardin d'acclimatation!

Nous avons retrouvé notre jardin transformé: les récoltes n'ont pas été trop mauvaises étant donné que nous avons commencé la saison un peu tard avec le déménagement.  La laitue et la roquette poussent toutes seules et la roquette nous offre même un magnifique bouquet de ses fleurs, nous avons eu deux beaux choux-fleurs et Inès s'est régalée avec les quelques courgettes qui ont bien voulu apparaitre. Par contre, le concombre n'a jamais dépassé le stade de cornichon rabougri et 2.5 kg des 3 kg de tomates n'ont jamais muri et ont fini ce weekend en chutney de tomates vertes.

A peine rentrée de vacances, je suis repartie pour le travail entre le Lake District et Lancaster, pour 7 jours de terrain et ma première semaine sans ma fille! Heureusement, entre les journées bien remplies et skype, le temps est passé assez vite pour toutes les deux et je l'ai retrouvée en ayant l'impression qu'elle avait déjà tellement changé en si peu de temps.

Après cela, nous avons doucement repris le rythme du travail: doucement car nous avons d'abord eu la visite de maman pendant la semaine du 15 août. Malgré mes journées de travail, nous avons pu profiter d'une très belle journée à Pitlochry avec une belle balade surplombant le Loch Tummel, un très bon dîner de fruits-de-mer, une matinée 'galerie d'art entre filles' à l'occasion du dernier jour du festival d'art de Pittenweem, beaucoup de rires autour d'une soirée 'marabout' et de délicieux apéros !!

Depuis, c'est la vrai routine qui a repris: Jeff a repris le travail lundi dernier et Inès va maintenant chez sa nouvelle nounou qui est apparemment épatée du calme et de la tranquillité de notre crevette: 'an absolute angel' a-t-elle dit à Jeff!!