Premières pousses #1

Peut-être cela est dû au contraste suite aux longues nuits d'hiver mais le printemps écossais est vraiment très agréable. Même si la bruyère reste en fleur tout l'hiver, les premières pousses de Perce-neige en janvier sont vraiment les bienvenus (même sans neige!). 

 

Ce n'est pourtant qu'à partir de la mi-mars que tous les arbres bourgeonnent et qu'apparaissent, oh surprise, les jonquilles: et oui, petit cadeau inattendu de notre jardin, nous avons droit à une belle rangée de jonquilles sur le devant de la maison!!

Les autres poussent, attendues celles-là, sont apparues dans notre premier carré de potager: les pois, les haricots et l'ail plantés en novembre sont en pleine forme: surtout les haricots d'ailleurs, je crois que par peur que les graines ne donnent pas toutes un plan, nous avons un peu forcé la dose…

Jusqu'à aujourd'hui, il nous manquait de la terre pour remplir nos deux autres carrés.

Peiture réalisée par Jeff dans la semaine

 Maintenant, c'est choses faites et il ne nous restent plus qu'à planter la suite: pommes de terre, rhubarbe, oignons nouveaux, carottes, panais à planter directement en terre; tomates, courgettes et citrouille à faire germer à l'intérieur et transplanter en terre (on espère) en avril-mai. Pour les plantations directement en terre, j'espère faire cela cette semaine, puisque le reste du dimanche à été consacré l'installation de plantes grimpantes pour nous isoler un peu mieux de notre voisine peu sympathique et à la réalisation de notre mur végétal d'herbes aromatiques.

Atelier mur végétal

Activités du Dimanche ou l'Ecosse en hiver

 Par rapport aux deux années précédentes, cet hiver est très doux: même pour l’Écosse, il ne fait pas si froid que ça. On a bien eu une journée toute givrée, mais malheureusement pour les belles photos, c'était lundi dernier. A la place, nous avons des dimanches bien ensoleillés, ce qui permet d'aller faire de belles balades autour de St Andrews.

Il y a 15 jours, nous sommes allés jusqu'à une ancienne ferme, transformée en point de vente de produits du terroir accompagné d'un petit 'café': de quoi prendre de simples déjeuners ou, comme nous, un bon goûter. J'ai pu y déguster le meilleur scone du Royaume Uni et d'Irlande réunis (rien qu'à l'odeur du beurre, je savais qu'il serait délicieux). Je n'ai pas de photo du scone mais, à la sortie, nous avons eu droit à un splendide couché de soleil d'hiver!



Aujourd'hui, en profitant des journées qui rallongent déjà de façon significative (et oui, il fait jour jusqu'à 16h15!), nous avons parcourus le 'Lade Braes': Lade veut dire ruisseau artificiel (car le cours d'eau a été canalisé pour apporter de l'eau jusqu'à l'ancienne cathédrale de St Andrews) et Braes veut dire colline ou flan de colline. Ici, personne n'a pensé à faire un petit café dans l'ancien moulin: quelle honte!!

Pour se remettre de cette marche et ne pas perdre les bonnes habitudes des fêtes, ahem, il a fallu attendre le retour à la maison pour se rabattre sur des petits choux maisons avec une noisette de Nutella glissée à l'intérieur à la sortie du four!!

Vacances en France

Cette année, nous avons passé les fêtes en France: quel séjour!!

Au superbe spectacle 'tout est écrit' où j'ai eu droit de monter sur scène: quel histoire!!

 

Nous avons réussi à voir un maximum d'amis et de membres de la famille…

Avec Camille, Antoine et maman à la Cantoche Paname avec son formidable serveur!

Comme l'avait prédit Jeff, nous avons eu droit à un formidable marathon culinaire, en passant des macarons (merci Laure) au fois gras, en passant par les escargots (merci les cousins de Jeff) et de superbes desserts recouverts de chantilly au caramel (merci maman)!! Tout était bon mais j'ai retenu ici le plus exceptionnel, ce qui aurait été complètement improbable si nous étions restés à St Andrews.

Après tous ces bons moments, je vous souhaite à tous une très belle et heureuse année, entourés de vos proches et toujours dans la joie!!!

Bonne année!!!

La nuit la plus longue

Enfin, la nuit la plus longue est derrière nous et à partir d'aujourd'hui, les journées s'allongent!! On va encore subir les courtes journées écossaises pour un moment mais le plus dur est passé. En attendant, il faut faire rentrer la chaleur et la lumière dans la maison et dans les cœurs!

Une recette qui fonctionne très bien pour cela, ce sont les cadeaux maisons: on y met du cœur et rien que ça, ça réchauffe la personne à qui on offre le cadeau!!

Pour commencer, des chocolats et des sablés de Noël. Rien que de découper la pâte en forme de sapin ou d'étoile me mets d'humeur festive!

Ensuite, histoire de combiner les passions: des petits cadeaux tricotés. Il y a eu les chaussons en décorations de sapin; cette année il y a le sachet de lavande!


Enfin, les cadeaux pour la famille: certains sont déjà arrivés à destination (merci les commandes par internet!) mais l'essentiel vient avec nous! Je vois déjà la tête des agents de sécurité s'ils nous demandent d'ouvrir le sac rempli de paquets cadeaux, surtout si c'est Jeff qui essaye de faire la liste de ce qu'il y a dedans (alors que c'est moi l'elfe)!



J'espère que vos maisons et vos cœurs aussi sont pleins de chaleur et de lumière, (et la cuisine remplie de mets pour faire du bien à l'estomac au cœur)

Joyeux Noël à tous!!!

Activités du Samedi/Dimanche

En ce moment, nous avons des Dimanches bien remplis!

Tout d'abord, nous avons dit bienvenue à Grace, la fille de Beccy et Nick: une adorable petite crevette qui a mis son temps à sortir mais se porte maintenant comme un charme!

Elle a évidemment eu droit à des cadeaux faits maison:

un mobile pour se familiariser tout de suite avec le monde de la mer (contributions du groupe de tricot)



et une nid d'ange pour rester bien au chaud cet hiver (modèle et laine la Droguerie _ évidemment)!

J'ai également passé plus de temps en cuisine, mais uniquement pour faire face à l'hiver! J'ai testé une délicieuse recette de brioche à la fleur d'oranger, ce qui m'a rappelé à quel point la fouace aveyronnaise me manquait…. De la compote de pommes aux épices, les pommes étant fournies par une collègue du bureau qui en a trop dans son jardin (j'adore ce genre de 'problème'!). A croire qu'elle est bonne, car il ne nous reste plus que deux pots!

Ensuite, l'une de nos activités récurrentes depuis cet automne à été la participation à un 'jardin communautaire': organisé par l'université, le jardin est en fait ouvert à tout les résidents de St Andrews ou membres de l'université pour venir participer à l'entretien de ce jardin bio: récoltes de graines pour les prochaines plantations, renouvellement du compost, fabrication d'une serre aux murs de bouteilles en plastiques (oui, qui dit bio, dit recyclage!). C'est pour nous l'occasion d'apprendre des techniques sur le jardinage qui, je l'espère, nous seront utiles pour notre propre jardin, mais aussi l'occasion de rencontrer d'autres personnes en dehors du labo.



Enfin, samedi dernier, nous sommes allés découvrir le marché de Noël 'allemand' d'Edimbourg. Non, je n'ai pas trop bu de vin chaud, c'est bien comme ça qu'ils appellent leurs marché de Noël ici: ce sont des Ecossais, j'y suis pour rien! Enfin, j'ai quand même dégusté du cidre chaud aux épices… délicieux, surtout dans le froid et le vent! Jeff n'aime pas les vins/cidres chauds, mais je vous rassure, il s'est rattrapé sur une bière allemande et des chocolats!



Par contre, monsieur n'aimant pas manger debout (et après il dit que c'est moi la princesse…), nous avions déjà déjeuné dans un pub (où la terrine de sanglier et le steak saignant était délicieux): du coup, plus de place pour les gaufres, crêpes et autres délices recouverts de chocolat! Le problème, c'est qu'une fois éliminés les stands de nourriture et boissons chaudes, il ne reste plus grand-chose à voir dans ce fameux marché de Noël… nous nous sommes du coup rabattus sur la Scottish National Gallery (c'est gratuit, alors pourquoi ne pas en profiter). C'est n'est pas très grand mais en une grosse heure, on a l'occasion de voir des œuvres allant du Moyen Âge jusqu'aux impressionnistes.

Malgré tout, cela reste plus intéressant que la fête foraine associée au marché de Noël: si j'avais eu de la place pour une crêpe au chocolat, j'aurai bien eu l'occasion de la garder, et non pas de la rendre après avoir été secouée dans tout les sens…

Enfin, à chacun son activité préférée!! Et vous, à quoi occupez-vous vos fin de semaines en ce moment? Déjà les courses de Noël? Pour moi, c'est encore sur la liste des activités à venir...

De retour à St Andrews

Mes séjours à St Andrews ont finalement porté leurs fruits: pas du point de vue des résultats scientifiques, mais la collaboration a été utile: j'y ai obtenu un contrat de 4 ans et nous avons donc quitté Dublin pour emménager à St Andrews en juin… 4 mois déjà que nous y sommes, le temps s'est vraiment envolé!!

Après une nouvelle aventure en van pour notre déménagement et une installation dans une petite maison avec jardin, nous voici donc à St Andrews pour au moins 4 années. Quel soulagement de pouvoir penser à notre vie sur place et non à notre potentiel prochaine destination!

Jeff a trouvé du travail très rapidement, même si son premier essaie n'a pas été aussi heureux qu'on l'espérait: après 4 mois à préparer les petit-déjeuners d'un hôtel 5 étoiles, les réveils à 3 heures du matin sans ses jours de repos les weekends et une paye misérable, le voici fraichement embauché comme sous-chef dans un gastro-pub en plein centre-ville! Ses journées de travail seront plus longues mais les horaires et le salaire seront plus agréables et le travail sera plus intéressant.

De mon côté, j'ai l'occasion de travailler sur un projet à long terme en ayant participé à sa construction, ce qui est plus satisfaisant que de devoir répondre à des objectifs déjà définis avant mon arrivée. J'ai également plus de responsabilité puisque je vais encadrer un étudiant en thèse et, pendant le congé maternité de la manager du labo qui est absente jusqu'en juillet 2012, je m'occupe de son travail: beaucoup de travail en perspective donc mais une très bonne expérience à la clé.

En ce qui concerne l’Écosse, nous sommes très agréablement surpris de nos découvertes. Ce pays est plein de magnifiques paysages, avec évidemment le Loch Ness et tous les autres lacs autours, mais aussi de charmants petits villages de pêcheurs, qui rivaliseraient presque avec la Bretagne! Au rayon culture, nous avons découvert un musée de la pêche retraçant l'évolution des navires et des modes de vies des pêcheurs de la région de St Andrews et nous avons commencé la longue série des châteaux, avec le petit Kellie's castle avec son jardin aux mille fleurs et l'historique château de Falkland (demeure de Mary Stuart).

Et ce n'est que le début d'un très bon programme!!

Édimbourg

Je suis toujours à Dublin, mais mon contrat avec l'Université College de Dublin s'est terminé fin février. Pour terminer ce contrat en beauté, je suis allée finir mes manips à St Andrews pendant les 15 derniers jours du mois: malheureusement, j'ai passé deux semaines à travailler d'arrache-pied pour des clopinettes! Pour me remonter un peu le moral, j'ai profité que mon avion partait en fin de journée pour aller passer ma dernière journée écossaise, et première journée de chômage, à Édimbourg.

Après avoir laissé mes bagages à la consigne de l'aéroport, je me suis donc dirigée vers le centre historique de la ville: on se croirait replonger tout droit dans le Moyen Âge. Là, j'ai eu la chance de trouver un groupe de guides 'gratuits' (on les paye au pourboire!); et zou, à peine arrivée, le groupe anglophone démarre sa visite pour 3 heures d'anecdotes, de faits historiques et de splendides points de vue sur le centre historique. C'était vraiment intéressant, le guide était très dynamique (imitation de chevaliers écossais, anglais et français!) et même s'il faisait encore assez froid pour un 1er mars, le temps est resté clément pendant toute la visite! Malgré toute la pierre grise, la ville n'est pas du tout maussade: au contraire, je lui ai trouvé une ambiance très romanesque!!

Je n'ai pas eu le temps de visiter le fameux château, perché sur son rocher, et je n'ai parcouru qu'une partie du Royal mile, l'artère qui descend en pente douce depuis ledit château… ce sera pour une prochaine visite! Par contre, j'ai pu aller prendre un excellent chocolat chaud (fait avec du pur chocolat de qualité et du lait entier, miam-miam!) au café-restaurant de la Royal Scottish Academy: je suis malheureusement arrivée à la fermeture du musée (17h, et oui, on est au Royaume Uni!) mais ce que j'ai pu voir avait l'air très prometteur. L'accès au musée se fait par les jardins de Princes Street, un magnifique jardin qui se réveillait tout doucement de l'hiver. Si le printemps a commencé à faire bourgeonner tous les arbres comme à Dublin, le parc doit être magnifique en ce moment!!

Après la partie purement touristique, j'ai aussi prit le temps de faire une mini-visite 'arts-plastiques': un petit tour du côté du magasin de tricot que j'avais repéré en ligne avant de partir et, quelques portes plus haut, une jolie galerie d'objets divers et variés dont un petit clin d'œil pour la fan de tricot que je suis!

En résumé, une très belle journée avant de reprendre l'avion pour Dublin!!!